#自己犠牲

4作品

竜は申し開きをしなかった

旱魃に苦しむ国を救うため、老いた龍神は「玉藻の前」として宮中に上がり、密かに治水と祈雨を進言する。だが異能を危ぶんだ陰陽師の卜占により妖狐と断じられ、真意を語ることも許されぬまま追討の身となる。

旱魃に苦しむ国を救うため、老いた龍神は寒村の娘・藻の姿を借りて宮中に上がり、玉藻の前として上皇に仕える。密かな治水の策も、陰陽師の卜占によって「人ならぬ者」の証にされ、彼女は身の潔白を語らぬまま、那須野で自ら凶兆を引き受け石に変わる。

貧しい漁師・惣吉は、落ちぶれた廻船問屋の隠居から、どんな願いも叶える小竜の封じられた瓶を安く買い取る。ただし手放すときは買値より安い正貨で売らねば、竜は持ち主の魂を代わりに引き受けるという。値は下がり続け、ついに最小の貨幣に達したとき、妻お苗は夫に隠れて瓶を買い取ろうとする。

討たれ石と化し、黄金の鱗を纏ったまま鐘楼に据えられた竜像。渡りに遅れたつばめとの出会いが、生前の強欲を悔いる竜に最後の贖いをもたらす――幸福な王子を翻案した自己犠牲の物語。